在短视频产业链中，上游主要包括了UGC（User Generated Content）、PGC（Professionally Generated Content）在内的大量内容创作者，这是整个短视频产业链的核心。下游则主要包括了短视频平台和其他分发渠道，其中短视频平台是短视频内容最主要的生产场所，之后在平台内外进行多渠道分发。
内容创作者的竞争力主要体现在优质内容的持续产出能力和产品迭代能力。短视频从最初草根自发创作、内容相对粗糙的UGC阶段逐步走向PGC阶段。2016年，短视频市场65%的资金投入到了短视频内容创作领域。层出不穷的内容创作者正在争夺有限的注意力资源，如何保证产品的迭代能力，延长生命周期，是内容生产端自身急需解决的问题。此外，以形成流量马太效应、提升变现能力等为出发点，转型成为或加入现有MCN（Multi-Channel Network）已成为短视频头部内容创作者的新风向。
当前被验证成功的商业模式如广告植入、电商、引导应用内消费等，其投放载体都是非常头部化的PGC群体。电商模式短视频PGC代表有一条、造物集等。其中，一条通过生活美学类短视频建立兴趣电商，年收入达10亿元，是其广告费的10倍。还有以创造IP甚至是品牌为最终目标的PGC，代表有同道大叔、暴走漫画等。此外，美拍等平台还推出了短视频打赏功能，意在专注于内容质量，走自愿内容付费道路。不少平台还佐以直播的方式，既提高用户粘性，又提升变现能力。
从满足用户需求角度出发，短视频平台可分为三类：满足个人制作短视频需求的工具类、满足发现新鲜事物需求的资讯类和满足用户社交需求的社区类。
工具类短视频应用有小咖秀、小影等。此类应用目前在国内的发展空间极其有限，探索海外市场是较好的战略路线。以小影为例，它提供手机录制、逐帧剪辑、电影滤镜、字幕配音等功能，让非专业用户也能在手机上剪辑出专业的短视频作品。借助Facebook等社交媒体支持视频内容便捷分享的红利，小影迅速地获取了大量海外用户，目前小影并行三种变现方式：增值功能和服务变现、广告变现、内容＆达人变现等。
资讯类短视频应用通常依托社交或资讯平台并为其提供短视频播放功能，如与微博绑定的秒拍、今日头条旗下的西瓜视频等。依托大流量平台，用户会被动地高频使用到这类内嵌的短视频支持功能。
社区类短视频平台以快手、抖音、美拍等为代表，此类短视频平台社交氛围浓厚，用户粘性较高。其中，快手作为典型代表之一，目前总注册用户逾7亿，日活用户超过1亿，UGC每日生产短视频超1000万条。除了定向推送视频信息流广告外，与游戏公司联合运营以及视频直播也是快手目前主要的变现方式。
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